Pasen... Wat is er toch zo belangrijk aan het kruis?

Wat is dat toch met Christenen en het kruis. Alsof dat het belangrijkste is wat er te vertellen is over Jezus. ¹ ²

Jezus zelf, die eigenlijk Yeshua heet, sprak nooit over 'geloven in zijn dood' of 'geloven in het kruis', maar Christenen doen niet anders! ³

De belangrijkste opdracht

Wat zei Jezus dan wel? "Zet God op nr 1. Hou van GOD boven alles en hou van de ANDER, zoals je ook van JEZELF houdt." ⁴ ⁵

Iemand zei daarna tegen Jezus: "Oooo maar dat doe ik al!" Jezus zei: "Oké, geef dan alles wat je hebt weg en volg mij." Met andere woorden: zet MIJ op nr 1 en laat de rest los, maar dat kon de man niet - staat er in het verhaal, want hij was rijk en had een hele hoop bezittingen.⁶

Dus: zeggen dat je God op nr 1 zet en God daadwerkelijk op nr 1 zetten, zijn 2 verschillende dingen.⁷

Jezus volgen

De hele tijd dat Jezus op aarde was, sprak hij over vertrouwen, geloven, liefhebben, vergeven en de ander dienen.⁸ ⁹ 

De opdracht was niet: geloof in mijn dood, maar geloof in MIJ. Blijf dicht bij MIJ. Blijf verbonden met MIJ.¹⁰ Laat MIJ toe in je leven en...

VOLG MIJ! ¹¹ ¹²

En waar leidde Jezus zijn volgelingen heen? Naar het kruis. Naar een hele nare, traumatische dag met afgrijselijk lijden en uiteindelijk sterven. 

Was dat nou waar men Jezus voor moest volgen, om hem vervolgens dood te zien gaan aan een kruis?? Om hem kwijt te raken en zonder leider achter te blijven? 

De Goede Herder

Jezus sprak vaak in gelijkenissen. In één zo'n parabel schetste hij zichzelf als een herder die zijn schapen leidt. Een herder die zijn schapen 1 voor 1 bij naam kent en wiens stem door de schapen wordt herkend. ¹⁴

Eerder in de Bijbel wordt God ook vergeleken met een herder die zijn schapen naar groene weides brengt met kabbelende beekjes, waar ze rustig en veilig kunnen grazen en rusten. ¹⁵

Misschien wel met die gedachte lieten mensen vol vertrouwen alles achter wat ze hadden; hun werk, hun huis, hun leven, om Jezus te volgen en... aan te komen bij het kruis. ¹⁶

Waarom??

Omdat het verhaal daar niet éindigt, maar begínt en dat wist Jezus. ¹⁷

De God die redt

Jezus kwam om ons te laten zien wie God is. Niet omdat hij God zelf zo goed kende, maar omdat hij God ís. ¹⁸

Jezus kwam met een missie: om ons te redden, om ons leven te geven en overvloed.¹⁹ Daarom zei een engel tegen Maria toen ze zwanger was: "Noem hem Yeshua (dat betekent 'Ik ben de God die redt'), want hij zal zijn volk redden..." ²⁰

Redden waarvan? 

Van de gevolgen van een leven zonder God, ook wel 'zonde' genoemd en dat begint al bij het paradijs.²¹

In het paradijs

Toen God mensen en engelen creëerde, gaf hij hen een vrije wil: Om voor hém te kiezen en op hém te vertrouwen óf hun eigen gang te gaan.²²

God kende het verschil tussen goed en kwaad en zei: doe 'dit' en niet 'dat'. De mens koos voor 'dat' en God trok zich terug. De duivel (een engel die God niet wilde dienen) kreeg vrij spel, met dood, ziekte, pijn en lijden als gevolg.²³ Een beetje vergelijkbaar met de duisternis die invalt zodra de zon achter de horizon verdwijnt... 

De afwezigheid van het goede gaf ruimte aan het kwaad en de eerste moord was al snel een feit.²⁴

God afwijzen is dus een keuze, maar heeft wel consequenties. We wijzen daarmee ook af wat hij bedoeld heeft voor ons.²⁵

Gods doel voor ons

Gods doel voor ons was al vanaf het begin duidelijk. Een volmaakt leven dicht bij God, zonder pijn en ellende, zonder verdriet en ziekte. Een liefdevol leven, waarbij we zorg zouden dragen voor de natuur en elkaar.²⁶

Door God de rug toe te keren misten we ons doel. De Bijbel noemt dit 'zonde' - in het Hebreeuws 'hamartia' - wat letterlijk betekent: het doel missen. 

En zoals elke keuze consequenties heeft, is het gevolg van ons doel missen: het goede van God missen en het slechte de ruimte geven. Niet alleen tíjdens ons leven, maar vooral daarna.²⁸

De goedheid van God

In dit leven overlaadt God ons nog steeds, ook als we hem (nog) niet kennen, met dingen waarmee hij zichzelf en zijn doel voor ons laat zien: Leven, liefde, zonlicht, vrede, gezondheid en geluk.²⁹

Vooral de natuur in al haar schoonheid laat ons zien hoe veelkleurig en veelzijdig God is.³⁰ Daar voelen mensen zich ook het gelukkigst en dat is niet voor niks.

Maar WIJ mensen zijn het hoogtepunt van wat hij ooit creëerde. De overtreffende trap van wat hij al gemaakt had. De kers op de taart. De kroon op zijn schepping.³¹

Die liefde overstijgt alles wat we ons maar kunnen voorstellen. Hij houdt zielsveel van ons.³²

Teveel om ons over te leveren aan de duisternis, zonder een reddingsplan.³³

Gods reddingsplan

En daarom zei God tegen het kwaad: "Neem mij maar, in hun plaats. Met mijn lijden en mijn dood koop ik hen vrij!" ³⁴

En zo legde God zijn koningskleed af en kwam als mens (als Jezus) naar de aarde. Zonder ook maar iets fout te doen en zonder te protesteren, liet hij zich vernederen, martelen en vermoorden.³⁵

Om dood te gaan en terecht te komen in het dodenrijk. Om de prijs te betalen die nodig was om ons vrij te kopen. Om ons te verlossen van de gevolgen van onze keuzes en ons te bevrijdden van de vloek die door de zonde op ons lag. Dát herdenken we op Goede Vrijdag.³⁶

Geen dood maar leven

Maar daar bleef het niet bij. Jezus kwam niet alleen als mens, om onze plaats in te nemen en te sterven. Hij kwam ook als God en met die kracht overwon hij de duivel, keerde hij terug uit de dood en stond op uit zijn graf! ³⁷

Zo kon Jezus laten zien wie hij echt was en mensen toerusten voor hun taak: ZIJN missie voortzetten en iedereen over het goede nieuws van vrede met God te vertellen.³⁸ Mensen naar Jezus brengen, die vervolgens om onze hand vraagt en ons zachtjes naar het kruis leidt, om ons te laten zien wat hij daar gedaan heeft. Voor ons.

En dan... dan vraagt hij om ons hart; gebroken en gekweld, in ruil voor een nieuw hart dat hij vult met Zijn Geest.³⁹

Aan ons de keuze

In dit leven krijgen we, net als Adam en Eva, allemaal de keuze. Iedere dag. Met God of zonder God.⁴⁰ 

De weg mét God leidt naar een leven bíj God, met al het goede van God (ook wel hemel of paradijs genoemd).⁴¹

De weg zónder God leidt naar een leven zónder God, zonder al het goede van God (ook wel eeuwige dood of hel genoemd).⁴²

En dat is NIET wat God voor ons in gedachten heeft, want hij houdt van ieder mens en heeft een veel beter plan. Opnieuw beginnen, maar dan zonder ellende en zonder pijn, maar ook zonder dwang, uit vrije wil.⁴³

Een hemel zonder God

Mensen willen het liefst de combinatie: leven zonder God en dan na de dood in de hemel aankomen.⁴⁴

Het zou fantastisch zijn als iedereen mee kan, want God wil dat IEDEREEN de hemel haalt. Het schijnt ook echt een waanzinnig mooi feest te zijn, maar om naar binnen te kunnen, moeten we eerst langs Jezus.⁴⁵ Hij is de enige die vooraf de 'tickets' uitdeelt, waar HIJ de prijs voor heeft betaald. 

Heb jij al een ticket? Ken jij de dresscode? Weet jij de locatie van het feest en hoe je er moet komen?

God heeft niet gezegd, als je niet goed leeft, stuur ik je naar de hel.

God waarschuwt: Als je Jezus niet volgt, kom je niet bij mij uit. Tenzij je nog een kind bent, want "voor alle kinderen is het Koninkrijk van God", zei Jezus zelf.⁴⁶

Maar als je oud genoeg bent om te kiezen en je kiest niet voor de route langs het kruis, dan mis je je doel en dát zou zónde zijn, in de meest letterlijke zin van het woord.⁴⁷

Ik hou teveel van je om dat te willen, zegt God! Ik heb de hemel ook voor jou gemaakt!⁴⁸

Langs het kruis

Er is maar 1 weg die naar de hemel leidt en dat is langs het kruis⁴⁹, waar jij alles mag achterlaten wat niet goed - wat niet van MIJ is. 

Dan kun je samen met mij verder. Alleen IK weet de weg, soms dwars door diepe dalen, maar wel sámen en mét uitzicht op een beter leven!⁵⁰

JIJ beslist, maar doe het vandaag nog, want... weet jij waar je morgen bent?⁵¹

Open je hart

Kniel in gedachten neer bij het kruis en zeg heel simpel in je eigen woorden: 

Lieve God, lieve Jezus, hier ben ik dan. Ik erken dat ik het zonder u wilde doen, maar ik wil geloven dat u bestaat en van mij houdt. Vergeef mij voor de dingen die ik fout heb gedaan, waardoor u mijn straf moest dragen. Dank u wel voor het offer aan het kruis, om mij vrij te kopen. Vanaf nu wil ik u volgen. Ik wil u beter leren kennen en samen met u verder. Ik nodig u uit in mijn leven, in mijn huis en in mijn hart. Vul en doorstroom mij met Uw Geest en haal alles weg wat niet van u is. Leer mij wat er nodig is om dicht bij u te blijven en om in verbinding met u te leven. Ik kijk uit naar wat u gaat doen.

Amen (ik geloof dat dit waar is).

1. 1 Korintiërs 1:23 — Wij verkondigen een gekruisigde Christus, voor Joden aanstootgevend en voor heidenen dwaas.
2. Galaten 6:14 — Mij zal het niet gebeuren dat ik ergens anders trots op ben dan op het kruis van onze Heer Jezus Christus
3. Johannes 3:18 — Wie in hem gelooft wordt niet veroordeeld, maar wie niet gelooft is al veroordeeld, omdat hij niet heeft geloofd in de naam van de enige Zoon van God.
4. Matteüs 22:37 — Hij antwoordde: ‘Heb de Heer, uw God, lief met heel uw hart en met heel uw ziel en met heel uw verstand.’
5. Matteüs 22:39 — Het tweede is daaraan gelijk: heb uw naaste lief als uzelf.
6. Matteüs 19:21-22 — Jezus zei tegen hem: ‘Als je volmaakt wilt zijn, ga dan naar huis, verkoop alles wat je hebt en geef de opbrengst aan de armen, dan zul je een schat in de hemel bezitten; kom daarna terug en volg mij.’ Toen de jongeman dit hoorde, ging hij terneergeslagen weg; hij had namelijk veel bezittingen.
7. Matteüs 7:21 — Niet iedereen die ‘Heer, Heer’ tegen mij zegt, zal het koninkrijk van de hemel binnengaan, alleen wie handelt naar de wil van mijn hemelse Vader.
8. Johannes 13:34 — Ik geef jullie een nieuw gebod: heb elkaar lief. Zoals ik jullie heb liefgehad, zo moeten jullie elkaar liefhebben.
9. Matteüs 6:14 — Want als jullie anderen hun misstappen vergeven, zal jullie hemelse Vader ook jullie vergeven.
10. Johannes 15:4 — Blijf in mij, dan blijf ik in jullie. Een rank die niet aan de wijnstok blijft, kan uit zichzelf geen vrucht dragen, zo kunnen jullie geen vrucht dragen als jullie niet in mij blijven.
11. Matteüs 4:19 — Hij zei tegen hen: ‘Kom, volg mij! Ik zal van jullie vissers van mensen maken.’
12. Matteüs 16:24 — Toen zei Jezus tegen zijn leerlingen: ‘Wie achter mij aan wil komen, moet zichzelf verloochenen, zijn kruis op zich nemen en mij volgen.’
13. Johannes 16:7 — Werkelijk, het is goed voor jullie dat ik ga, want als ik niet ga, zal de pleitbezorger niet bij jullie komen, maar als ik wegga, zal ik hem naar jullie zenden.
14. Johannes 10:3 — De poortwachter doet voor hem open, en de schapen luisteren naar zijn stem; hij roept zijn eigen schapen bij hun naam en leidt ze naar buiten.
15. Psalm 23:1-2 — De HEER is mijn herder, het ontbreekt mij aan niets. Hij laat mij rusten in groene weiden en voert mij naar vredig water.
16. Lukas 5:11 — Ze trokken hun boten aan land, lieten alles achter en volgden hem.
17. Johannes 12:24 — Werkelijk, ik verzeker u: als een graankorrel niet in de aarde valt en sterft, blijft het één graankorrel, maar wanneer hij sterft draagt hij veel vrucht.
18. Johannes 14:9 — Jezus zei: ‘Ik ben nu al zo lang bij jullie, en nog ken je me niet, Filippus? Wie mij gezien heeft, heeft de Vader gezien.’
19. Johannes 10:10 — De dief komt alleen om te roven, te slachten en te vernietigen, maar ik ben gekomen om hun het leven te geven in al zijn volheid.
20. Matteüs 1:21 — Ze zal een zoon baren. Geef hem de naam Jezus, want hij zal zijn volk bevrijden van hun zonden.
21. Romeinen 3:23 — Iedereen heeft gezondigd en ontbeert de nabijheid van God.
22. Deuteronomium 30:19 — Ik roep vandaag hemel en aarde als getuigen op: u staat voor de keuze tussen leven en dood, tussen zegen en vloek. Kies voor het leven, voor uw eigen toekomst en die van uw nakomelingen.
23. Romeinen 8:20-22 — De schepping is ten prooi aan zinloosheid, niet uit eigen wil, maar door hem die haar daaraan heeft onderworpen. Maar er is hoop…
24. Genesis 4:8 — Kaïn zei tegen zijn broer Abel: ‘Laten we het veld in gaan.’ Toen ze daar waren, viel Kaïn zijn broer aan en doodde hem.
25. Romeinen 6:23 — Het loon (de consequentie) van de zonde is de dood, maar de genade die God schenkt is het eeuwige leven in Christus Jezus, onze Heer.
26. Genesis 1:28 — God zegende hen en zei tegen hen: ‘Wees vruchtbaar en word talrijk, bevolk de aarde en breng haar onder je gezag…’
27. Romeinen 3:23 — Iedereen heeft gezondigd en ontbeert de nabijheid van God.
28. Galaten 6:7 — Vergis u niet: God laat niet met zich spotten; wat een mens zaait, zal hij ook oogsten.
29. Matteüs 5:45 — Hij laat zijn zon opgaan over goede en slechte mensen en laat het regenen over rechtvaardigen en onrechtvaardigen.
30. Romeinen 1:20 — Zijn onzichtbare eigenschappen zijn vanaf de schepping van de wereld zichtbaar in zijn werken, zijn eeuwige kracht en goddelijkheid zijn voor het verstand waarneembaar.
31. Genesis 1:27 — God schiep de mens als zijn evenbeeld, als evenbeeld van God schiep hij hem, mannelijk en vrouwelijk schiep hij de mensen.
32. Romeinen 5:8 — Maar God bewees ons zijn liefde doordat Christus voor ons gestorven is toen wij nog zondaars waren.
33. Johannes 3:16 — Want God had de wereld zo lief dat hij zijn enige Zoon heeft gegeven, opdat iedereen die in hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft.
34. Jesaja 53:5 — Om onze zonden werd hij doorboord, om onze wandaden gebroken. Voor ons welzijn werd hij getuchtigd, zijn striemen brachten ons genezing.
35. Filippenzen 2:6-8 — Hij die de gestalte van God had, hield zijn gelijkheid aan God niet vast, maar deed er afstand van. Hij nam de gestalte aan van een slaaf en werd gelijk aan een mens… Hij vernederde zich en werd gehoorzaam tot in de dood – de dood aan het kruis.
36. Kolossenzen 2:14-15 — Hij heeft de schuldbekentenis die tegen ons getuigde tenietgedaan… Hij heeft de machten en krachten ontwapend en openlijk te schande gemaakt door hen in Christus te overwinnen.
37. Matteüs 28:6 — Hij is niet hier, hij is immers opgestaan, zoals hij gezegd heeft.
38. Matteüs 28:19 — Ga dus op weg en maak alle volken tot mijn leerlingen…
39. Ezechiël 36:26-27 — Ik zal jullie een nieuw hart geven en een nieuwe geest in jullie binnenste… Ik zal mijn geest in jullie geven en ervoor zorgen dat jullie volgens mijn wetten leven.
40. Jozua 24:15 — Kies vandaag wie je wilt dienen… maar ik en mijn familie, wij zullen de HEER dienen.
41. Johannes 14:2 — In het huis van mijn Vader zijn veel kamers…
42. 2 Tessalonicenzen 1:9 — Zij zullen als straf het eeuwige verderf ondergaan en van het aangezicht van de Heer worden weggevaagd.
43. Openbaring 21:4 — Hij zal alle tranen uit hun ogen wissen. Er zal geen dood meer zijn, geen rouw, geen jammerklacht, geen pijn…
44. Lukas 13:24 — Want velen, zeg Ik u, zullen proberen binnen te gaan en het niet kunnen…
45. Johannes 14:6 — Jezus zei: ‘Ik ben de weg, de waarheid en het leven. Niemand komt tot de Vader dan door mij.’
46. Markus 10:14 — Laat de kinderen bij me komen, houd ze niet tegen, want het koninkrijk van God behoort toe aan wie is zoals zij.
47. Romeinen 6:23 — Het loon van de zonde is de dood, maar de genade die God schenkt is het eeuwige leven…
48. 2 Petrus 3:9 — Hij wil niet dat iemand verloren gaat, maar dat iedereen tot inkeer komt.
49. Johannes 14:6 — Jezus zei: ‘Ik ben de weg, de waarheid en het leven…’
50. Psalm 23:4 — Al gaat mijn weg door een donker dal, ik vrees geen gevaar, want u bent bij mij…
51. Jakobus 4:14 — U weet niet eens hoe uw leven er morgen uitziet… Uw leven is immers als een damp die heel even verschijnt en daarna al verdwijnt.

Pesach of Pasen?

Jezus stierf tijdens Pesach, een feest dat God duizenden jaren eerder had ingesteld als feest van redding en verlossing, ter herinnering aan Gods belofte van trouw. Tijdens dit feest werd een onschuldig lam geslacht. Een volmaakt lam, zonder gebreken. Het bloed van het lam werd ooit, tijdens een plaag, op de deurposten aangebracht als teken dat het gezin was vrijgesproken, zodat de dood aan hun huis voorbij zou gaan. 

Kort voordat Jezus gevangen werd genomen vierde hij Pesach met zijn leerlingen. Deze maaltijd staat bekend als Het Laatste Avondmaal. Vooraf knielde hij neer om de voeten van zijn leerlingen te wassen; het toppunt en voorbeeld van dienstbaarheid. Er werd een lam bereid, wijn ingeschonken en ongezuurd brood (zonder gist) gebakken. 

Jezus legde uit dat er voor hem een tijd van lijden aan zou breken. Dat hij gedood zou worden, maar ook weer terug zou keren uit de dood. Ook vertelde hij te weten wie hem zou verraden. Het was vast geen gezellig samenzijn, maar wel een maaltijd om nooit meer te vergeten!

Jezus zegende het brood (tijdens Pesach hét symbool voor bevrijding van onderdrukking), brak het in stukken en zei: Dit brood staat symbool voor mijn lichaam dat voor júllie gegeven wordt. Neem het tot je en blijf dit doen ter herinnering aan mij. 

Jezus liet ook een beker wijn rond gaan (tijdens Pesach symbool voor het bloed van het geslachte lam) en zei: Deze wijn staat symbool voor mijn bloed dat vergoten wordt tot vergeving van zonden, zoals God beloofd heeft.

Over het lam zei Jezus niks, voor zover we weten, maar de volgende dag werd duidelijk waar het lam symbool voor stond: Voor Jezus zelf. Onschuldig gedood, gebroken en geslacht, om mensen vrij te kopen van de dood, om hen over te plaatsen naar een eeuwig leven, dichtbij God. 

Dat is waarom het kruis zo onmisbaar is. Het vertelt hoe God zichzelf op wilde offeren om ons te redden, “...zodat een ieder die in HEM gelooft, niet verloren gaat maar eeuwig leven heeft.”